『如果章节错误，点此举报』那群黑衣人自与先轸相遇后，也大致明白了曲沃城中的情况，知道太子一党已经在这场夺位内乱中彻底失败，因此并未进城，而是直接从边界绕了过去，赶回楚国。
这群人夜以继日地赶路，数日之后，便回到了楚国。队伍一进入楚国境内，景色便大为不同，楚国境内山林河泽众多，空气较为湿润，虽然没有中原土地平坦广阔，但这种独特的地貌成了很多鸟兽虫鱼的温床，植被也异常茂密。数月之前，齐候集结八国联军前来攻打楚国，但联军到了召陵便停止了进攻，一来是忌惮楚国的国力强盛，不想两败俱伤，二来也是被楚国这奇特的地形所迷惑，不敢妄然前驱。虽然间谍也派了许多，但楚国的间谍似乎更胜一筹，不禁歼灭了许多中原诸国派来的谍者，而且频频释放假消息，混淆视听，让中原的那些国君都不知道该信什么，不该信什么，因此对于楚国的真实国力，还是难下定论。
这一群人到了汉水边便停了下来，来到驻守此处的军营休憩，军营里的士兵将领一看见领头的那个男人，都兴奋起来，同时也比平日里紧张了许多，因为他便是他们的最大统领，蒍氏家族的当家人，楚国上大夫蒍吕臣。
蒍吕臣一进入军营，只饮了一碗茶水，便和此处头领一道去巡视军队训练情况。在楚国，除了楚王拥有自己的王军，几大贵族也各自拥有自己的军队，最能征善战的家族头领便能成为楚国的令尹，一人之下万人之上，能调动全楚国的军队，也能掌控全楚国的行政，这在尚武的楚国，是所有男子梦寐以求的荣光，而目前的令尹则是若敖氏的当家人子文大夫，蒍吕臣在其之下，为楚国司马。
汉水上水气氤氲，几十个方阵在操练水上作战的攻防转换，还是十几个善泳者潜入水下，练习水底刺杀技艺，这汉水算得上是楚国的护城河，位置十分重要，因此楚国派了蒍家军前来守卫，不过这在蒍吕臣心中，却成了一根刺。
“若敖氏的军马，多数时候是楚王南征北战的急先锋，而我蒍氏，却只能担任守卫。”汉江上的风吹拂着衣裙摇摆，蒍吕臣望着这浩渺烟波，暗下决心，他算得上蒍氏的中兴之主，年少继任，硬是在暮气沉沉，一盘散沙的蒍氏中进行变革，以自己的魄力凝聚人心，让蒍家军又一次成为了楚国不可忽视的一支队伍。
但是比起如日中天，人才济济的若敖氏，始终还差了一大截。
“牧儿。”
“在，义父。”
那个叫蒍牧的孩童始终在蒍吕臣身边，看着这江水上的士兵进行操练，虽然嘴上叫着义父，但很多若敖氏的人都知道，他和蒍吕臣之间，是血脉相连的亲父子，只是大家都把这话藏在肚子里，主公的私事，终究不便过问。
“你看这些士兵操练的如何？”
蒍牧摇摇头：“我看不懂，我平日里学的又不是这些。”
“那跟你学的比起来，这些士兵的武艺如何？”
蒍牧淡淡一笑：“义父，你想不想看看，我平日里学的都是什么？”
这句话一出口，倒激发起了众人的好奇心，这是蒍吕臣第一次带蒍牧同行，这些常年跟随蒍吕臣的属下虽然听说过有这么一个孩子，但此次出行，才算得上是正式见面。他们已经见识过蒍牧的骑马功夫，但说起武艺，倒是从未见过。
蒍吕臣看着他自信满满的神情，觉得好笑：“你师父由云子被称为大楚第一剑客，你可别丢了他的脸。”
“那是自然！”蒍牧听罢，将腰间的青铜剑解下，便从他们所站的高台上腾跃而出，跳往汉江，眨眼之间，便稳稳当当地落在一只方阵的竹筏上，方阵的八名士兵即刻转过身，将他围在了中间。
“得罪了。”蒍牧握起拳头，与这些士兵对峙，士兵手中均持有长矛，水上作战，他们已经练了无数个日夜，成竹在胸，在抵御八国联军也没有半分手软，如今面对一个孩童，更加不会。
一个士兵率先攻了过来，蒍牧往右边一侧身，便躲开了他的长矛，谁想他身后的士兵也趁机发起了进攻，直刺向蒍牧的后背。所幸蒍牧身手灵活，再一次躲开了进攻，但这远远不够，他一躲开，他所站之处身后的两个士兵就借机袭击，在这有限的空间里面，蒍牧难以近身，被控制在中间区域疲于应对。
“这就是行军阵法啊。”蒍牧心下暗思，表面上看每个士兵的武艺都是些基础的招式，但是一旦有了阵法，且配合熟练，就会产生极大的威力，这是蒍牧从未接触过的领域，他因此变得更加兴奋起来。
突然，一根长矛直刺向蒍牧的面门，蒍牧也不躲避，他一把抓住了那个长矛，往自身方向一拉，握着长矛的士兵顺势跌倒向前，蒍牧一个跳跃踏上士兵的后背，将士兵踩到在竹筏上面，手上一使劲便夺了他的长矛。
这几个动作来的太过迅速，以至于其他几个士兵都没来得及看清楚，进行支援，唯有高台上的那些将领，才将蒍牧的一举一动看的分明，啧啧称奇。但这只是开始，蒍牧在方才的防御过程中已经大致了解了这些人的配合，如今一个士兵脱离了阵法，这个阵便出现了缺口，与他配合的另一个士兵便失去了支援，蒍牧没有丝毫犹豫，将手中的长矛调转过来，把手一端对着另一个士兵扔了过去，士兵慌忙将长矛挡开，只刹那间，一只脚便朝他的脑袋踹了过来，士兵还未看清楚，便应声而倒，掉进了水中。
这一下让所有人都紧张起来，他们纷纷紧握长矛，严阵以待，蒍牧在斗争中的神色完全不同于往常，非常严肃敏锐，且身手极快。而他的这种武功与他们平日所训练的大不相同，不说是在普通士兵当中，就算在将领当中，也从未看见过这种路数的功夫。
众人大喝一声，一拥而上，蒍牧腾跃而起，站在一根长矛之上，将长矛压在地上，士兵使劲往后抽，蒍牧趁机给出了一点空隙，那个士兵原本就在竹筏边缘，这一下刚好，连人带矛滚落水中。蒍牧又抓住身后一只长矛，另一只手往那名持长矛的士兵肩上劈了过去，士兵痛的大呼一身，松开了手，蒍牧手持长矛，与剩下的四名士兵对峙，不过强弱悬殊，哪里是蒍牧的对手，蒍牧用矛的背面往这些士兵脸上打去，虽无性命之忧，但巨大的疼痛感还是让他们一个个缴械投降，直到最后一个士兵落水，这场比试便宣告结束。
蒍牧高举长矛，示意高台上的蒍吕臣，咧嘴大笑，天真的模样让人忍俊不禁，实在难以想象，在如此稚嫩的外表下，有如此高的武学功底。
“不愧是大楚第一剑客的徒弟，我今天也算是开眼界了。”蒍吕臣的心腹随从吕公赞叹道，他辅佐蒍氏两代人，是蒍氏的股肱之臣，当年蒍老太爷给蒍吕臣取名字时，也特地用了吕公的吕字，来表示对他的信赖和倚重。
军营将领早就慌了神，立马下跪：“是属下训练不力，请主公责罚。”他猜想蒍吕臣是故意用蒍牧来试探他的军队水平，如今一个方阵居然敌不过一个孩童，他羞愧万分，难以为自己开脱。
蒍吕臣立刻将他扶起来：“裕将军何必自责，你训练的水军在这汉水之上无人敢与争锋，让敌人闻风丧胆，这才确保了此处的安定。这个孩子的武功不过是江湖剑客的招数，与行军打仗没有半点关系。”
裕将军起身，心里安抚了许多，但想起方才的比试，依旧心惊胆寒，江湖剑客他见过不少，但像这样轻而易举战胜八名士兵的，他也是第一次见到，虽说楚国的一些高级将领可以以一敌百，但眼前这个不过是个孩子，又怎么可以同那些经验老道的高级将领相提并论。
“后生可畏啊，主公有这样的义子，实在是蒍氏之福。”
蒍吕臣看着竹筏上的蒍牧，他此时正在拉那些落水的士兵上筏，蒍吕臣忽然想起了几日前遇到的那个孩子，不禁将二人做起了比较，思绪纷纷。
吕公看出了端倪，问道：“主公，几日前我们遇到的那个小孩，莫非是先梁之后。”
蒍吕臣点点头：“我曾见过先梁一面，这父子二人长的颇为相似，尤其是那双眼睛，都是又细又长，但是目光逼人啊。”
“主公以为，蒍牧和那位先家少主相比，谁更胜一筹？”
蒍吕臣看吕公一眼，这个老臣啊，总是能洞悉他的心思，便道：“吕公啊，这正是我担忧之处，那位先家遗孤少年老成，胆识过人，倘若得上天庇佑度过此难，他日定会成为一员虎将，重振先氏，而我蒍氏，不知道有没有可以倚重的将才。”
“主公多虑了，主公正当盛年，夫人所生的蒍贾公子尚在襁褓之中，而蒍牧公子更是天资过人，将来肯定能成为蒍贾公子的左膀右臂，主公又怎么担心后继无人呢。”
“武功是武功，谋略是谋略，我在这孩子身上，还看不出半点城府和谋略，只怕到最后，也会像他师父那样，成为一名徒有虚名的剑客。”
“哈哈哈。”吕公听罢大笑起来，蒍吕臣不解其意，吕公继续道：“主公过于紧张了，老臣活了几十年，也渐渐明白了些事情。这世间的成败兴衰，往往有他自己的命理，非人力所能掌控，我们唯一能做的，就是立足于自身的位置，做到无愧于心，其余的且有他去。”
蒍吕臣的眼眸中闪过一丝光亮，好一句无愧于心，振兴蒍氏的压力让他喘不过气来，心神慌乱，差点迷失了自己的本性。作为楚国的臣子，他当为国尽忠职守，作为蒍氏的统领，他当坚固家族本源，作为蒍牧的父亲，他当尽心调教。饭要一口一口吃，路要一步一步走，这才是他所处的位置，也是他要走的道路。
“牧儿，上来！”蒍吕臣大喊一声，蒍牧飞快跑上高台。
“去换衣服，不要着凉。”
“是，义父！”
“裕将军，你训练有功，今晚就在军营宰杀些牛羊，犒劳众将士。”
“谢主公！”
太阳缓缓升起于江面，江水被铺上了一层绚烂夺目的光辉，蒍吕臣看着这壮丽无言的山河，内心的犹疑焦虑被一扫而空，变得安稳踏实。