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男子饰花并不罕见，不过京城士大夫很少如此，多是少年子弟游乐时所为。乐平王青春年少、雪肤乌发，佩花倒也悦目合心。
“好不好看？”乐平王偏要问出个夸奖。
“好看。”墨烟无奈地回答。
“如何好看？”
她硬邦邦地回答：“王爷佩戴此花，真如画上玉人，叫卫玠都自惭形秽。”
乐平王哈哈大笑起来，心情甚好地拍了拍她的左臂。
臂上伤口一阵生疼。
墨烟咬了咬牙，疑心乐平王根本就是故意为之。
“那么，王爷昨晚是否想出了什么头绪？”墨烟问。
“这个么……”他的神情稍稍端正，细长的眼睛斜斜望向她，“我辗转反侧，最后想通了一件事。”
“就一件？”
“那可是一件很重要的事。”
“……请赐教。”
“本王最在意的什么，你先猜猜。”
墨烟维持住耐心，静心想了想：“您自然最在意您自己在皇上心中的分量。”
那双细长的眼睛调转过来，直直望着她。
“本王之前说，墨烟公公年轻气盛，不比其他大太监老道周全。此理看来也同样适用于本王了。”
她低下头：“是墨烟妄言。”
乐平王没有理会她的客套：“因此，我想通的那件事即为——如若墨烟公公昨日对我说的那些话属实，那么墨烟公公便是对我本人毫无兴趣，而只一心想要劝裕平王早日离京。我不过是辆马车罢了，你无意刺探我，也无意给我甜头。”
从乐平王口中这样说出来，真真是显得墨烟不知好歹。
但墨烟转念一想：若非乐平王故意要逗弄她，他本大可不必亲自前往裕平王府，结果招致皇上的不悦。
说到底，这不是墨烟有意作恶构陷。
“王爷对墨烟有兴趣，是墨烟之幸。”这可不是真心话，“至于叨扰到王爷，自然是墨烟之过。”
乐平王立刻蹬鼻子上脸：“那你要怎么补偿本王？”
呵，原来是在这儿等着。
墨烟毕恭毕敬地躬身致歉，一字一句清晰道：“墨烟是东厂提督贴身近侍，所行所止皆可说是莫厂公手中一枚棋子的前后进退。故此虽然对不住王爷，但却不得擅自领罚——烦请王爷移驾，亲自去向莫厂公讨个公道吧！”
墨烟可以感觉到青年的视线在她后脑勺上戳刺。
良久后，乐平王按了一把她的脑袋，气急败坏无可奈何：“你这人，你这人怎么这么不知趣？本王辛辛苦苦替你跑一趟，你就、就这？随便换个什么人，被忽悠着操劳跑一趟外城还挨了骂，你都得给点赏钱吧？何况我可是乐平王！乐平王，亲王，你懂吗？”
墨烟把身子抬起来，揉了揉被压痛的后颈。
她的眉心微微蹙起来：“王爷想要的东西……墨烟给不了。”
“你又不知道我想要什么。”
“王爷想要墨烟‘陪侍’，不是吗？”
乐平王一哽，眯起眼睛。
“你看不上本王能给你的东西。”他忽然说。
“墨烟本无所求。”
“并非如此。”他摇了摇头，“天下没有无求之人。”
青年宛如摇摆在戏台上和戏台下、梦境中和梦境外一般，叫墨烟看得一片迷蒙。
“那王爷求的是什么？如若唾手可得之物不算‘所求’，您还有何可求吗？”
乐平王没有回答。
他细细地打量她，而墨烟望向他鬓边将堕未堕的鲜花，犹豫是否该伸手扶稳。
墨烟并不怕他。一点儿也不。她只是觉得为难。
乐平王将花朵取下，别在墨烟的领口上。他猛然坠回到风流浪荡的躯壳里，微微一笑：“我求的是一生快活无忧。”
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话已至此，陷入了死胡同，墨烟实在无奈。
“可否就算墨烟欠殿下一个人情，来日有机会墨烟一定还报。”
墨烟视之为承诺。
然而，她也清楚这在对方听来一定不过是荒唐可笑的敷衍之辞。
但或许是乐平王玩够了、闹累了，最终，墨烟还是以这句话勉强获得了他的首肯，总算脱身出去。
离开信芳殿后，墨烟直奔西苑的三蒙观。
她昨晚也想清楚了一件事，并且其实也只这一件：父亲要杀她，绝对有着认为她非死不可的理由——而这或许与当初国师为她卜卦算命时所说的话有关。
或许父亲怨她的命与他相克？
或许她的胎记、她的怪病、她的异于常人之处所预示出了不祥之兆，使得父亲以她为祸害？
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三蒙观，其名取自《易经》八卦中的蒙卦卦辞：亨。匪我求童蒙，童蒙求我。初筮告，再三渎，渎则不告。利贞。
取此名，似乎有自命帝王之师的傲慢（这点曾被言官指摘），但既然帝王本人没有意见，也就长久书于匾悬于门，这般称呼着了。
西苑湖光山色、风景雅致，与方正规整的紫禁城大不相同。
墨烟来到三蒙观，问童子可否拜见子一道人时，童子说子一道人正在太液池泛舟，应当是在北池的雷霆洪应殿附近。
墨烟便又去雷霆洪应殿。
如此一来一去花费不少时间。尽管已入深秋，仍一路走得口干舌燥、额际发汗。
雷霆洪应殿总算浮现眼前。
墨烟站在太液池旁，朝湖面望去。
湖上一支柳叶般细长的小船款款向这边驶来。
立于船首之人青衣广袖、红绦飘飘，一派古人之风，正是司空子一。
也不知他是否认出了站在湖边的是何人，但他似乎心情不错，竟还冲墨烟微微挥了挥手中的扇子。
在距离码头还有三四步距离时，他不知怎么一跃而起，便已站在了码头上。
他的动作异常轻灵，那叶扁舟只是轻轻摇晃了一下便恢复平静，波澜在湖面上被秋风抹去。船夫看上去习以为常，并未表现出惊异。
墨烟上前行礼：“在下东厂提督近侍，冯墨烟，冒昧拜访道人。”
“何必如此生疏？”司空子一笑了笑，作揖回礼道，“三蒙观散人，自号子一。”
“道人折煞小人了。”
“不必拘礼。你我有缘，何时来找我相谈都无妨，我在这宫里本是闲人。”
子一道人谈吐可亲，尽管用词平俗，却又有一种超凡绝尘的独特气韵，令听者闻之心平静气、若饮甘泉。
不过，也不知他是不是对所有人都说“你我有缘”。
故此，墨烟仍维持着拘谨恭敬的态度：“在下不请自来，还望道人恕罪。”
“我并无资格‘赎你的罪’，”那看不出年岁的道人神情恬然，“若我说我不知道你在寻我，那我便不够诚实了。尽管如此，我依然泛舟游湖，真论起来倒该是我致歉？”
他说话时眼含笑意，不知几分认真几分玩笑。
“不过无论如何，你要问的问题，我是不会回答的。”他又说。
墨烟不禁愕然：“可您……”
“你已渡过了我上次同你说的‘大劫’，可惜仍未参悟。”
此话一出，墨烟胸膛内的心脏霎时重重跳动。
上次——
无疑只能是指“从前”在宫道上的那唯一一次照面。、
大劫——莫非是指……
“难道……您……”
“能再有一次机会往复，是凡人修不来求不到的果。至于是好是坏，有成无成，又要看今生造化。”他轻轻摇了摇头，“时候未到，还不是你向外求解之时。”
接着，他也不管墨烟的惊愕惘然，一转语气，轻松相邀：
“贫道今日突然想吃栗实，你说怎么吃比较好？”
又不等墨烟反应，他便自顾自思忖并做出主张：
“不如我们用炼丹炉的热炭来烤它一筐解解馋吧！让我想想，什么茶陪甘栗比较合宜？果然还是绿茶，不，或许红茶也……”