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宁王及其家眷被押解入京，关进了诏狱。
虽说是为“天子亲审”而押入诏狱，然而皇帝并没有要亲自见宁王的意思。
实际上，自从宁王被捕后，关键的重心就已不在于宁王，而只在于各方势力借机耍弄手腕、争权夺势。
有些时候墨烟也懵懵懂懂的，觉得很奇怪——为何会有人热衷于这种游戏？为何钱权是越多越好的？这些人争来抢去，到底有什么意思？他们怎么都不会累？
京察的风波从京察开始的前一年冬天便开始蔓延，至今波涛阵阵。
眼见着又来一个宁王谋逆。
往后不过几年，又是南方叛军集结、北方异族入侵……
好像只要置身于这京城，便从无安宁。
王小燕对此的回答总是：人就是各式各样的。
王小燕好像是一个典型的顺势而为、应命而行之人。至于莫迟雨。墨烟模模糊糊知道，莫迟雨不喜欢和她谈论政局或是任何其他“有用”的事。
终于——
这一天如约而至。
墨烟看到了督查院送来的奏章。她站在莫迟雨身后努力地探眼张望。
莫迟雨专注地阅看这份奏章，眉心微皱。
“墨烟。”他忽然出声。
“啊，是！”墨烟回答地有些过于激动，莫迟雨侧头看了她一眼。
“你今天去一趟锦衣卫，找白佥事。”
“什么事？”
“告诉他，督查院上交的奏章中，将白问清归为协助裕平王策划谋反之人。”
“那……只是告知他就好？”
“暂时只需如此。”
“是。”
-
墨烟当然不是第一次与白启越说话。
从前，白家两个儿子在丁忧期时，墨烟时常去叨扰，也就不时会与他交谈。白家长子很有长子的风范，但不是以长者权力为尊，而是以长者责任为荣——是那种让人觉得有些过分热情的大哥。
墨烟作为白启鸣的朋友登门拜访，就也自然而然成为他眼里的小辈。
而今则不一样了。
站在墨烟面前的是身穿官服的锦衣卫指挥佥事。
而墨烟是东厂提督莫迟雨的近侍。
“白佥事。”
“您是墨烟公公？”
“是。劳烦大人拨冗小谈。”
门外廊上传来有些不合时宜的轻快脚步声。
白启鸣从屋外小跑进来，还有些气喘吁吁：“小公公来啦。怎么突然来锦衣卫？”
墨烟短暂地思量了一瞬，转头看向青年，笑道：“启鸣兄。我是遵督主的命来通报，很快就走的，你别耽误了差事。”
“那待会儿我送你出去。”
“好啊。”墨烟笑着点点头。
她走到白启越身边，示意他附耳来听。
这句话很简单，自然瞬间就说完了。
她退回身，看着白启越的反应。
“晚上……我想去拜访莫厂公。墨烟公公看方便吗？”
“我同督主说一声，他今晚应该会宿在宫外。”
“劳烦公公了。”
-
白启鸣果真送墨烟出锦衣卫衙门。
“启鸣兄近来在做什么？”墨烟问。
“偶尔轮班巡街……更多的还是帮大哥处理些文书上的事。最近我完全变成给大哥跑腿的人了。这么说来，倒是和墨烟很像啊。”
“哈哈哈，”墨烟笑起来，“对启鸣兄而言，这倒不失为一种锻炼。万一你以后做百户千户，也是待在公堂衙门里处理事务的时候多。”
“这么无聊……哎。”
“凡事有利有弊。”
“对了，你刚才和大哥到底说了什么？是不能告诉别人的事？”
“启鸣兄的话，没关系。其实是我之前和你提过的那件事。今日督主在司礼监，看到奏章了。”
白启鸣怔了怔，低下头去叹了口气。
“也快到午休用膳时候了，我请启鸣兄下馆子，怎么样？”墨烟安慰道。
二人去找了家饭馆。
白启鸣不喝酒。墨烟点了一壶自己喝。
“墨烟，我们真的能相信你吗？”白启鸣小心翼翼地看着她，问道。他的眼神很真挚，让人想起温顺的猎犬。
墨烟将杯中的酒水仰头一饮而尽。
“启鸣兄。实不相瞒，墨烟在跟随督主之前，是由师父抚养。我的师父叫做李通，我是他的关门弟子。”
“李通……”对白启鸣而言，这是一个确乎有些耳熟的名字。
墨烟将颈间的青鲤玉佩解下来交给白启鸣。
她原本犹豫是否要解下佩剑，但还是作罢。
“启鸣兄回去以后可以问问白侍郎。想来令尊会告诉你，他与李同知曾是莫逆之交。”
-
夜里，白启骞前来拜访。白启鸣也来了。
墨烟候在大门。白启鸣看见她，露出些许微笑，从怀里掏出一块叠起来的帕子，将青鲤玉佩还给她。玉佩上存着青年的体温。墨烟想起很久“以前”，青年天天佩戴着这块玉佩。
“父亲说看到故人之物，倍感亲切。托我邀请墨烟公公，往后若是有闲余时间，务必光临寒舍小坐。”
“多谢。”
白启越看向她的眼神温和不少，带有善意。
或许白问清着实说了不少李通的好话，以至于墨烟也被爱屋及乌。
莫迟雨照例在西厢暖阁招待。
随便寒暄几句之后，莫迟雨迅速直入主题：“白佥事既然今日愿意来见我，我自然也会以诚相待。依我所见，之所以有人想要动一动早已远离朝堂的白侍郎，归根到底不过两点原因。”
“请厂公赐教。”白启越恭敬地说。
“第一，私怨。当年兵部被清理一事，获利者是尚临祥和杨、夏几人及其拥趸。令尊为人清直，广受赞誉，并且早早自请退官，故而保全了性命和名声，实为难得。但也因此，若是有机会再踩一脚，那些人中的气量狭小者想必不会放过这个机会。”
白启越思量着。
莫迟雨继续道：“第二，以仇怨结恩情。”
“莫厂公此言何意？”
“白佥事如今被突然提拔到锦衣卫指挥佥事之职，暗地里广受关注。您想必不是不知道吧？当然，本督并无意害您招惹是非——实际上，虽说是由本督举荐，但本督也没有料到，圣上竟直接将您任命为指挥佥事这一要职。”
“原来如此……”白启越微微皱了皱眉，随即很快反应过来，抬头朝紫禁城方向举目而视，俯首说道，“圣上隆恩，启越愧不敢当。”
“圣上毕竟是圣上，他任人唯贤，并不过多考虑臣子之间的相争相斗。”
这话自然是充满崇敬之意的赞颂，但似乎又隐含贬义。不过从莫迟雨嘴里说出来，丝毫不会让人觉着有所不敬。
“如若有人想要拉拢白佥事，将已无官职、朝中无人的白侍郎牵涉其中其实是一件好事。”他看着白启越说。
白启越沉默不语。