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聂九罗走出卤味馆时, 特意抬头看了一眼高处的招牌。
卤小兵。
这名字挺好的，很讨她喜欢，小兵，透着勤恳做事的朴实味儿, 比什么“卤王之王”、“卤味之宗”平易近人多了。
她没有急着打车, 反正冷空气尚未南下, 温度很适合走马路——她也很需要走一会, 把自己从那个关于地枭的故事里走出来, 走回普通但又泛着热烫烟火气的生活里去。
如今, 她唯一的忧虑就是狗牙。
少则三月、迟则半年，狗牙一定会醒, 而狗牙一旦醒过来, 她就没法继续安然“真空”了。
再一转念, 反正中间还有个炎拓：狗牙讲出真相, 就等于直指炎拓也撒了谎, 炎拓一定会做点什么的。
不知道为什么，炎拓最后的样子, 以及最后问的那句话，让她觉得，他有点可怜, 表象背后, 也许另有款曲。
不过她的心肠很快重又冷硬，可怜什么啊，管他背后有没有隐情，伥鬼就是伥鬼。偷了东西就是贼，警察只负责抓，至于这贼值不值得同情、背后有没有什么悲情故事, 那是法官和记者要忙的事。
她扬手招了辆出租车。
***
回到家时，卢姐刚睡下，听到动静披上衣服出来，问她要不要吃点什么。
聂九罗摆摆手，示意卢姐安心睡觉，然后径直穿过院子，推门进厅，走了两步之后，觉得高跟鞋真是累，于是就地甩了，赤脚上了楼。
工作室真大，虽然东西不少，但有时候夜深人静、抬头四顾，总会有空旷的感觉。
现在也一样，觉得真是空旷。
聂九罗在工作台前坐下，抽了张淡金色的长纸条出来，写今天的事。
一，和炎拓见面，两清。
二，卤小兵，挺好吃的，可以再去。
三……
没有三，找不出了。
她扔下笔，把纸条折成星星，拈起了走到靠墙的一个旧式双开门大立柜前。
立柜左右门扇上分雕神荼郁垒，中国最古早的门神，两人嘴巴都微张，做成了孔洞。
聂九罗把星星送进郁垒嘴里，顿了顿，又半弯下身子，拉开了立柜门。
里头是两大箱纸折星星。
其实是两个定制的敞口玻璃缸，分左右，左边上的标签写“2002-2012”，右边是“2013-”；左边的差不多全满，右边的半满；左边的星星比较黯淡，纸张也杂旧，右边的就鲜亮多了。
聂九罗深吸一口气，探手伸进左边的那一个，奖池摸彩一样在里头来回搅了几次，摸出两个小星星来。
拆星最好有点仪式感，她关掉大灯，开落地灯，然后坐到灯下的沙发里，珍而重之打开一个。
——朱伟拽我小bian子，疼哭了，老师叫他道qian，为了给老师好印xiang，我说没关xi。朱伟，我不灭你满门，shi不为人。2002.3.20
聂九罗噗一声笑出来。
朱伟是谁？毫无印象了。
不过挺好的，她小时候即便遭人欺负，精神上也绝不凄楚。
聂九罗带着笑去拆第二颗，拆着拆着，笑意就慢慢消失了。
这一条是2003年5月6日的，说实在的，和上一条相差的日子并不算太多，但是，她记得太清楚了，甚至能回想起一些细节：写完这一条后，她掰断了塑料壳的自动铅笔，还喝了杯掺水的白酒，以显示自己破釜沉舟的决心。
——为了我这bei子的幸fu生活，我决定，去找jiang百川谈判。
……
蒋百川，也是时候跟蒋百川通个气了。
聂九罗点开“阅后即焚”，键入时却犹豫了：如果告诉蒋百川，自己任由炎拓走了却没拦，他一定会唧唧歪歪，多一事不如少一事吧，反正自己和蒋百川也不是什么上下级或者亲密伙伴关系——欠债还钱，她做应该做的、尽告知义务就行了。
她斟酌了片刻，键入一行字：今天收到未知号码来电，炎拓打的。
几分钟后，那头回过来两个字：电联？
聂九罗键入：好。
电话立刻就过来了，蒋百川的声音有些激动：“他说什么了？有透露有价值的信息吗？”
聂九罗说：“要让你失望了，他没说什么有用的。他知道地枭的一些事，但不全。目前看来，他已经知道地枭的由来、缠头军，以及狗家人的存在，但他不知道刀家和鞭家，他还问我怎么杀死地枭，我说不知道。”
蒋百川恨恨：“他还说自己就是一普通人，无意中捡到狗牙的……我就知道这小子有鬼。”
聂九罗嗯了一声，反正她没撒谎：炎拓确实知道这些，她告诉他的。蒋百川只需要知道炎拓知道什么就可以了，至于是谁告诉炎拓的，她觉得不重要。
“还有，我问了一下孙周，炎拓说，孙周不在他们那儿。”
蒋百川冷笑：“这小子满嘴鬼话，谁知道真的假的。”
聂九罗：“我觉得他不像在撒谎。当时现场着火了，一切都很混乱。你以为孙周被他们带走了，他们以为孙周还留在你那儿，会不会有第三种可能，孙周趁乱，自己跑了？”
蒋百川顿了几秒：“也不排除……这种可能性吧。”
聂九罗说：“孙周本来就已经扎根出芽了，现在不受控制，情况只会越来越危险，你最好派人去找一找，万一闹出事来就不好了。”
蒋百川答应得很爽快，又说：“那你呢？炎拓逃走之后，我们一直查不到他，这个电话可能是前奏，我怀疑他后续会有大动作。”
聂九罗的目光落在自己拎回来的那一大兜上：是有大动作，不过已经搞过了。
“聂二，还是小心点好。要么这样，我派几个人过去，你放心，不会让他们知道你，只让他们在那一带住下。给你留个号码，万一你需要人，就打他们的电话，一个好汉三个帮，紧急的时候有人帮忙，还是方便的。”
这提议合情合理，还体贴，再回绝就伤感情了，聂九罗笑笑，说：“好啊。”
***
蒋百川在阳台打的电话，挂断时，看了眼时间，11点半。
差不多快到孙周吃饭的时间了，他得去看看。
阳台连着卧室，他拉开隔断的玻璃门，雀茶已经半睡，听到声音，还以为他是要上床，睡眼惺忪间看到，他又开了卧室门往外走。
雀茶：“出去啊？”
蒋百川：“不出去，下去。”
雀茶哦了一声，翻了个身，很快又睡着了。
……
蒋百川一路下到地下室。
这片别墅区的设计，其实是没地下室的，但因为房子是自家的，爱怎么挖怎么挖，所以大多数人家都往下拓了，蒋百川也拓了一层，平时用不到，这段时间派了大用场。
地下室面积在一百平左右，隔了三室一厅，连厨卫都有，油污废水什么的另外加装提升器。
进到屋里，就听刀声笃笃，大头围着围裙对着砧板，正扬刀开剁：板上一摊肉红，有猪大排，也有肝。
蒋百川凑过去：“都新鲜的？”
大头：“那当然，我嘱咐过卖家，如果是化冻的肉，我要退货投诉的。”
说话间，已经剁好了，大头拿了个不锈钢盆过来，满满堆装进去，又在上头插了把叉子。
蒋百川接过盆子：“我拿进去，你玩儿你的吧。”
他端着盆，走到最靠里的那间卧房敲门，这间跟另外两间不同，门外头特意加装了一把挂锁，不过现在，锁是开着的。
门应声而开，山强探出头来：“呦，蒋叔啊。”
边说边让开道，露出身后床上坐着的孙周。
孙周正看电视，闻声看向蒋百川，目光下一秒落在盆里的红肉上，脸上现出嫌恶的神色。
相比之前，他的形容枯槁了好多，原先还算是个长相周正的精神小伙，而今怎么看怎么有点尖嘴猴腮的意味，尤其是眼睛周围，皮肉耷着，更显颓态。
蒋百川笑呵呵的：“孙周，今天感觉怎么样？”
孙周开口就是抱怨：“蒋叔，能不能别叫我吃……这东西了？”
他指蒋百川手里的盆肉，一脸要吐的表情：“怎么样都该煮熟了吧？生肉都有细菌，没准还有绦虫，我闻着都要吐，这是人吃的吗？”
蒋百川说得温和：“为了治病嘛，忍一忍。”
不说治病还好，一提治病，孙周更是一肚子怨言：“蒋叔，开始你们用火烤，虽然烤着难受，但烤完我真的觉得舒服点，为什么就中断了呢？”
蒋百川很耐心：“分阶段来的嘛，你还不信我们吗？这肉你以为只是生肉，其实我们加了东西的，有药效——你要不信，你就去医院治，你也不是没去过，结果怎么样，伤口长那么多毛，人还稀里糊涂的，不是我们，那毛能下去、你能清醒吗？”
孙周不吭声了。
这话是真的。
那天，他受好奇心的驱使，走进那片玉米地，其实没想走远，但冥冥中又在不住较劲：总想找到点证据，以证明前一晚没发生什么大事、自己也并不亏心。
他也看到了血迹、塌折的秸秆，心里有点怕，但天日朗朗给了他继续走的勇气，他越走越急、越走越快，最后，找到一个地洞。
那个时候，地洞的口不是敞开的，洞口堆了一堆土，很像蚁巢的巨型版。
孙周多了个心眼，他捡了根棍子，捅开那堆土。
里头黑漆漆的，毫无动静，他俯下身子，往里看了看：看到两粒莹莹的东西飘着，像两颗发光的青葡萄。
这要换了个山里人，马上就会猜是狼、进而警醒，然而孙周不是，长在城市让他欠缺对山林生物的警惕——他反应慢了一拍，里头突然伸出两条手臂，钢爪样攥住他的肩头，把他上半身拖进了洞里。
孙周的感觉是一下子进了地狱，里头墨黑、潮湿、腥臭，但更可怕的是，他在被不断地抓挠、撕咬。
他尽己所能地挣扎、抵抗，但仍然觉得自己要死在这里了，吓得几乎失语，只看到那两颗鬼魅样的眼珠子在身周乱舞，再然后，很突然地，有人拽住他两条腿，把他连人、带那个东西，都拖出了洞，同时朝着那个东西怒喝了一声。
孙周压根就没看到是谁拖他出来的，他只看到了被连带着拖出来的那东西：说不清那是不是人，一张脸血红，扭曲得吓人，龇着白森森的牙。
不过，那东西似乎是怕光，又似乎更怕来的那个人，条件反射般往后瑟缩了一下。
他第一个反应就是跑！快跑！
他跑出了玉米地，上了车，然后一路风驰电掣，伤口一时麻，一时痒，脑子一时冰，一时胀，某一个瞬间，他忽然想起：是不是该去医院看看啊？
于是就去了。
到了医院，也觉得怪，医院的走廊为什么像虫子一样弯弯曲曲地扭呢，地面为什么坑坑洼洼呢，挂号柜台后头护士的脸，为什么一会方一会圆呢？
后来到了医生那儿，医生问：“狗咬的？”
他的脑海中居然真的晃出了一条凶狠的大黄狗，然后答：“是的。”
医生吩咐护士给他做了包扎，又打了针，完事之后，他深一脚浅一脚地出门上车，座位上，他的手机屏一闪一闪，仿佛即将起跳的青蛙，他赶紧伸手去扑，没扑着，自己反一头扎座位上，睡着了。
所以，他和聂九罗说的都是真话，或者说，他以为自己说的都是真话。
这一觉睡到了晚上，他坐正身子，不知道该往哪去，摸摸身上，有张房卡，想起来了，该去这儿过夜。
他顶着脑子里的一团浆糊发动车子，一路招骂数次，万幸没出车祸，车进酒店停车场的时候，有辆白色越野车也正好往里进，其实他在先，白色车在后，但他脑子里浆糊得厉害，停了车不说，还热情地朝那人招手，客气而又慢吞吞的，像喝了三斤老酒一样卷着舌头打招呼：“你先，你先。”
那人看了他一会，说：“你先吧。”
……
蒋叔说得没错，去医院治过，不是没治好吗。
自己能从浑浑噩噩飘一样的状态中清醒过来，不是多亏了蒋叔他们的“火疗”吗？
蒋叔不会害自己的吧，再说了，自己就一小司机，人害他图什么呢？
孙周摁住恶心，又看了一眼盆肉：“真是药啊？”
蒋百川说：“中医里，蝙蝠屎是药，鸡嗉囊也是药，别看它恶心，良药苦口……利于病嘛。”